День Святой Екатерины по православному календарю отмечается 7 декабря (24 ноября по старому стилю), когда все девушки и женщины по имени Екатерина празднуют свои именины. Великомученица Екатерина и в наши дни очень почитается в России. Это была незаурядная, талантливая, духовно одаренная, образованная и мудрая девушка. Жила она в Александрии в III-IV веках, происходила из знатного рода. Предание гласит, что после принятия крещения Екатерине в видении явился Иисус и подал ей драгоценный перстень. Считая себя невестой Христовой, Екатерина самоотверженно проповедовала христианство и отказывала многочисленным женихам. Император Максимин, как рассказывается в житиях, устроил публичное состязание, выставив против Екатерины пятьдесят философов, пытавшихся вернуть девушку к язычеству. Ученый спор закончился победой Екатерины. Сила ее веры, глубина и ясность ума были таковы, что многие из тех же философов обратились в христианство, за что были сожжены Максимином. Такие были времена — христианство жестоко преследовалось властями. Вот и Екатерина была подвергнута пыткам и затем казни.
Русские народные названия этого дня связаны в основном с наступившей зимой: Катерина-санница, Санницы, Катеринин день, Первое катание на санях. Хотя во многих местностях России первое катание устраивали в день праздника Введения во храм, т. е. 4 декабря, но официально санный путь открывался именно в день святой Екатерины. По обычаю в этот день обкатывали новые или отремонтированные сани. Молодежь устраивала веселые катания, гонки. Парни хвастались своей удалью, умением управлять лошадью. Вообще считалось, что на русский народный праздник Екатерины каждому обывателю деревни надобно скатиться с горы на санях, тем самым избавляясь от тяжелых мыслей. Существовал обычай, когда маленькие расписные сани дарили друг другу жених с невестой, бабушки — внукам, крестные матери — крестникам. С этого же дня многие мужчины отправлялись заниматься ямщицким промыслом. А у девушек было принято на Екатерину гадать о замужестве, т. к. святая Екатерина считалась одной из покровительниц брака и невест, а еще помощницей в родах. Одним из способов гадания был такой:после ужина девушка оставляла кусочек хлеба и клала его под подушку; считалось, что с приснившимся парнем ей суждено преломить хлеб, то есть выйти замуж и создать семью.
Народные приметы и пословицы для этого дня — День Святой Екатерины:декабрь на Екатерину дорогу укатывает. Екатерина на санях катит к зимнему Егорию (9 декабря) в гости. Если на Екатерину оттепель, туман и слякоть — морозов не жди раньше Варвариного дня (17 декабря). Если снег упадет на сухую землю и станет санный путь — следующий год будет неурожайным. Ясная погода на Екатерину — к морозной зиме.
