10 декабря (27 ноября по старому стилю) — день чествования иконы Божией Матери «Знамение». Этот тип иконы возник в Византии и назывался «Оранта», что означает «Молящаяся». А на Руси такие иконы издавна называли «Нерушимая стена», подразумевая значение Пресвятой Девы как Защитницы мира; а самым известным и любимым в народе стало название «Знамение». На иконе «Знамение» изображается Богоматерь, воздевшая руки в молитве за весь род человеческий, а перед ней, на светящемся диске, предстает Иисус Христос со свитком в руке — символом Его учения. Таким образом, Мария молится Сыну за людей и в то же время словно показывает Его миру. Круглая форма диска-щита напоминает о римской традиции ношения на груди медальона с портретом императора и соотносится с идеей вечности. В переводе со старославянского «знамение» означает «чудо». Согласно толкованию богословов, этот древний сюжет связан с Благовещением, когда Дева Мария получила знамение от Бога о грядущем материнстве.
В глубокой древности икона «Знамение» была важнейшей святыней Великого Новгорода и особенно прославилась в 1170 году, когда Новгород был осажден войском суздальского князя Андрея Боголюбского. Через несколько дней тяжелой осады новгородский архиепископ услышал голос, повелевший ему вынести икону Божией Матери на крепостную стену. Когда икону переносили, в нее попала вражеская стрела, и икона повернулась ликом к городу. После такого знамения на вражеское войско напал неизъяснимый ужас, новгородцы же, напротив, воспряли духом и вскоре победили. В последующее время с иконы было сделано множество списков. Икона, помещенная в начале статьи, находится в Государственном музее истории религии (Санкт-Петербург), а написана она в XVIII веке. На второй иллюстрации икона гораздо старше — она датируется первой половиной XIII века, и это одна из самых ранних из сохранившихся до наших дней икон «Знамение».
На Руси отмечали праздник Знамение, и в этот день надеялись заметитькакие-либо знаки, указывающие на судьбу: знаки старались найти, всматриваясь в звезды и облака, слушая ветер, наблюдая за полетом птиц, поведением животных. Считалось, что, если на рассвете в день Знамения встать лицом к северному ветру, то можно избавиться от всех несчастий.
